Lappeenranta se nachází v jižní jezerní oblasti Saimaa, což je asi 220 km od hlavního města Finska Helsinek na východ a kolem 220 km severozápadně od ruského Petrohradu.

Lappeenranta má kolem 58 000 obyvatel a byla založena v roce 1649 na místě starodávné tržnice. Město je administrativní a kulturní centrum a nachází se v jižní části Karelie, která se rozpíná od překrásné jezerní oblasti Saimaa - což je největší jezero ve Finsku - až k ruské hranici. Známý Siamský kanál se nachází 6 km od centra města a spojuje jezero Saimaa s Finským zálivem (tzn. Baltským mořem). Část kanálu, jehož celková délka činí 43 km, je na ruském území. Nejdelší "vodní" cesta na sever do mnoha jezer je okolo 500 km dlouhá. Lappeenranta je největší vnitrozemní přístav ve Finsku.

Finsko je více než čtyřikrát větší než Česká republika, má však jen poloviční počet obyvatel (ČR něco přes 10 milionů, Finsko kolem 5 milionů). Nejlepší roční doba pro návštěvu Finska je červen až srpen, kdy se především v době letního slunovratu po celé zemi hodně slaví a slunce téměř nezapadá. V těchto dnech musí celé Finsko nabrat síly a sluneční svit na celý rok.
Finové jsou srdeční lidé, milující svou volnost a cení si své individuality. Vyhledávají odloučenost a pokud mohou, uskutečňují své dětské sny o vlastní chatce se saunou a člunem na některém ze 187 888 jezer nebo na jednom z téměř 180 000 ostrůvků. Ploty jsou jim proti mysli. A pokud ze své chatky dohlédnou na sousedovu, už se necítí ve své kůži. Finsko je "poslední divočinou na kontinentě", nicméně disponuje všemi vymoženosti moderního světa.
Finsko je rovina s velkým množstvím lesů a jezer. Rovina v hory přechází až za polárním kruhem. Tam jsem bohužel nebyl.
Ceny vlaků a autobusů jsou poměrně drahé. Orientační cena dopravy autobusem Helsinky - Lappeenranta (220 km, cca 4 hodiny) je 32 EUR. Pro studenty sice platí 50% sleva (jak na autobusy, tak i na vlaky), ale musíte mít finskou studentskou kartu, na ISIC zapomeňte. Pro praktikanty však zařídilo místní IAESTE průkazku na 50% slevu na vlaky, byla k tomu potřeba fotografie a 2 EUR.
Při cestování ve skupinkách (3 až 5 lidí) se vyplatí půjčit si auto v autopůčovně. My jsme si půjčili Renault Clio za 320 EUR na 7 dní. Zdolali jsme celkem 1200 km (pro nás velká vzdálenost, pro Finsko pouze malá oblast) a navštívili některé zajímavosti z jižního Finska. Benzín stál okolo 1.15 EUR za litr. Přespávali jsme ve volné přírodě. Musíte se ale občas vypořádat s dotěrným hmyzem.
Za návštěvu v Lappeenrantě stojí pevnost Linnoitus na poloostrově Linnoitusniemi a Saimský kanál, který spojuje jezero Saima s Finským zálivem.
Pokud chcete vidět jednu z nejhezčích jezerních krajin, tak bych mohl doporučit okolí v Punkaharju.
Další pamětihodnost, která stojí za návštěvu, je pevnost Olavinlinna. Počátky tohoto dobře zachovaného hradu se datují od roku 1475, kdy byl vybudován Švédy jako předsunutá bašta, která měla odrážet výboje ruských vojsk směrem na západ.
Pokud máte rádi kánoing, tak ve Finsku najdete mnoho půjčoven (např. přímo v Lappeenrantě nebo si na více dní můžete půjčit kánoi v městečku Oravi a projet si Národní park Linnansaari).
Z blízkých měst bych doporučil Porvoo a samozřejmě Helsinki. Porvoo je hned po Turku druhým nejstarším městem Finska (městská práva obdrželo r. 1346). Velmi dobře se zachovalo staré město, jehož některé domy pocházejí ještě ze 16. století. Helsinki - po Reykjavíku (Island) druhé nejsevernější hlavní město na světě - mají necelých 550 000 obyvatel. Ovšem dohromady s Espoo a Vantou tvoří celek se zhruba 1 mil. obyvatel.. Pro našince je určitě zajímavá mořská lodní doprava, která je zde velice frekventovaná. Centrum Helsinek není příliš velké a všechna důležitá místa lze pohodlně navštívit pěšky. V samotném centru stojí za návštěvu Dóm a Senátní náměstí (kostel, který je hlavním znakem a symbolem Helsinek), Esplanadi (nejhlavnější ulice v Helsinkách s mnoha butiky a obchody), tržnice Kauppatori, skalní kostel (Temppeliaukio Kirko) a pevnost Suomenlinna (vybudovaná v letech 1748 až 1772 u ústí helsinského přístavu se rozprostírá na několika předsunutých skalnatých ostrůvcích).
Ve městech toho není příliš k vidění, většinou stačí jen pár hodin. Osobně doporučuji spíše prohlídků národních parků.

LAPPEENRANTA UNIVERSITY OF TECHNOLOGY
Department of Energy and Environmental Technology

Mojí náplní práce byla výpomoc při psaní publikace do časopisu o problematice "Collisions of non-spherical particles". První týden jsem měl na seznámení s problematikou, dostal jsem asi čtyři odborné články k nastudování. Dále jsem se měl naučit používat software Ansys a Matlab. Software Ansys jsme používali pro simulaci kolize a pomocí softwaru Maltlab jsme zobrazovali výsledky (grafy) různých variant výpočtu (závislost na rozměrech částic a rychlosti). Dále jsem se účastnil kurzu s názvem "Stress waves in solids", který se konal vždy jednou týdně.

Pracovní doba byla oficiálně 7 hodin 45 minut denně s flexibilním začátkem, a to včetně 30 minutové přestávky na oběd a dvou 15 minutových přestávek na svačinu.
Finsko celkově patří k drahým zemím, příjem byl však dostačující: 925 EUR hrubého měsíčně (510 EUR je nedaněný základ, zbytek je potom daněn 35%), 753 EUR čistého. Cenám se jistě rychle přizpůsobíte. Pro vyplacení výplaty jsem si musel zařídit bankovní účet.
Téměř všude lze platit platební kartou (dokonce i v autobuse MHD - ve Finsku se používají kreditní karty k placení nejvíce v celé Evropě), bankomaty jsou na každém rohu.

Finové obecně umí dobře anglicky, studenti většinou velmi dobře, starší průměrně, někteří vůbec. Není ale problém domluvit se v bance, v obchodě, s policistou atd., i většina řidičů autobusů umí aspoň trochu anglicky. Pro Čecha je to až překvapující. Jinak Finsko je oficiálně dvojjazyčná země (93 % Finů má finštinu jako mateřskou řeč, 6 % Finů má jako mateřčinu švédštinu a jen 1700 lidí se hlásí jako k mateřčině k saamštině), všichni by měli (teoreticky) umět finsky a švédsky.

Ubytování mi zařídilo místní centrum IAESTE, jednalo se o samostatný pokoj. Kuchyňka a sociální zařízení bylo společné s dalšími dvěma pokoji. Spolu se mnou bydleli ještě dva finští studenti. Kvalita ubytování v porovnání s českými studentskými poměry byla velmi dobrá. Bydlel jsem asi 0.8 km od univerzity a do centra Lappeenranty to bylo asi 6 km. Autobusová zastávka byla ale hned před domem (asi 60 m). Dá se říci, že všichni praktikanti bydleli jen ve dvou lokalitách, což byla výhoda pro společenský život. Jedna lokalita byla ta moje a druhá byla na půl cestě od univerzity do města (tzn. cca 3 km od univerzity). V červenci a v srpnu bydlela většina praktikantů ve vzdálenější lokalitě, během srpna se ale situace obrátila. Ceny ubytování byly také individuální (záleželo na počtu ubytovaných studentů: 2-pokojový nebo 3-pokojový byt 170-220 EUR/měsíc), já jsem platil 185 EUR/měsíc. Bohužel se platil pouze celý měsíc. Na začátku mé praxe jsem musel zaplatit nevratný poplatek za půjčení matrace, polštáře a přikrývky 42 EUR, dále jsem musel dát 70 EUR zálohu, kterou mi na konci vrátili). V přízemí naší budovy byla prádelna s pračkou, sušičkou a s možností žehlení. Dále zde byla ještě sauna, jak je ve Finsku obvyklé. Vše bylo zdarma. Za příplatek bylo možné mít na pokoji připojení k internetu.

Na autobusovém nádraží v Lappeenrantě na mě čekal student z univerzity, který nás měl celé dva měsíce "na starosti", a pomohl mi ubytovat se. Následující den jsme všechno společně zařídili (ukázal mi pracoviště, menzu a celou univerzitu), odpoledne jsme si prošli město a zařídili jsme konto v bance. Místí centru IAESTE mělo připravený bohatý program téměř dvě akce týdně, ale jen v období červenec - srpen (výlety, sport apod.). Tento program nám neustále aktualizovali a připomínali pomocí mailing listu a e-mailu. Každý z nás na začátku praxe dostal informační brožuru s informacemi o zajímavých místech v Lappeenrantě (muzea, obchody, půjčovny kol apod.). V Lappeenrantě na univerzitě bylo asi 15 praktikantů přes IAESTE, ale byli tam i další přes jiné výměnné programy. ?????

V kontaktu se zahraničními praktikanty jsem byl každý den, neboť většina praktikantů se společně setkávala (např. na obědě, zúčastňovali jsme se programu IAESTE a bydleli jsme blízko od sebe). Hlavní praktikantská vlna je v období červenec až září. V září ale na tuto univerzitu nastoupilo velké množství zahraničních studentů na normální studium (odhadoval bych, že asi 30% studentů bylo ze zahraničí).

Místo, kde se určitě nudit nebudete. Doporučuji navštívit informační centrum, kde získáte zdarma všechny potřebné informace (data a otevírací doby muzeí, divadel, výletů, koncertů a dalších akcí). Vstupy do muzeí se běžně pro studenty pohybují od 3 do 5 EUR. Nejvíce živo je v Lappeenrantě v přístavu, v srpnu se zde pořádal i festival. I ve městě samotném je spousta koupališť u jezera a lesů k procházkám. Všude jsou tam běžecké tratě. Navíc skoro každý víkend místní pořádali pro praktikanty výlety - stačilo se pouze včas přihlásit, zaplatit potřebný obnos a o víc jste se "nemuseli" starat. Celkem pohodlný poznávací způsob.

Na univerzitě byla menza, kde jsme měli možnost chodit na oběd. Cena byla 3,90 EUR, ale porci si každý nabíral sám, takže jsme se opravdu najedli :-).
Běžné náklady na jídlo jsou 5 až 8 EUR na den. Jídlo je v zásadě dražší než u nás. U některých druhů zboží jsou však ceny srovnatelné a mimo knedlíků se dá koupit všechno. Velice drahé je ve Finsku pivo, které stojí v hospodě skoro 5 EUR. Ceny jídel jsou v restauracích poměrně vysoké. Pizzu lze ale koupit už od 6 EUR a menu v rychlých občerstveních typu McDonald nulls stojí okolo 5 EUR.

Bezproblematický všemi způsoby. Já jsem využíval především internet, ke kterému jsem měl přístup na univerzitě 24 hodin denně, a pro občasné volání X-katru Českého telecomu. Bohužel tato karta nefungovala z veřejných telefonních automatů ale jen z pevné "domácí" linky. Já jsem po dohodě používal telefon na univerzitě v mé kanceláři. Samozřejmě spolehlivě funguje roaming pro mobily, jeho ceny obecně nejsou příliš příznivé.
Jinak při volání z Finska do zahraničí je třeba nejprve vytočit 990 (Tele), 999 (Finnet International) nebo 994 (Telivo), poté teprve mezinárodní volačku.

Doporučuji si ještě v Čechách zakoupit příslušné mapy a průvodce, kde se dozvíte zajímavé tipy na výlety apod.
Zaregistrovat se na mailing list a navštívit informační centrum, kde získáte spoustu dalších užitečných materiálu o městě a pořádaných akcích. Zkušenosti jiných studentů Vám určitě také pomohou rychle se zorientovat v běžném životě.
Nevím jak v jiných městech ve Finsku, ale v Lappeenrantě jezdili skoro všichni (nebál bych se i říci opravdu všichni - mladí, staří, muži, ženy, děti ... a samozřejmě i studenti) na univerzitu i na nákupy na kolech. Jízda na kole tam byla opravdu příjemná, protože souběžně z každou silnicí vedou i stezky pro chodce a cyklisty, které se bohatě využívají (jízda na kole, na kolečkových bruslí, běh apod.). Já jsem si na začátku pobytu koupil obyčejné horské kolo za 50 EUR a před odjezdem jsem ho zase za stejnou cenu prodal (naprosto bez problému, protože začal další školní rok a přišla vlna nových studentů, kteří ihned sháněli nějaký ten dopravní prostředek). Tohoto nákupu jsem ani na chvilku nelitoval, hodilo se nejen na cestu do města, ale také na výlety do okolí. Samozřejmě to bylo výhodné i z finančního hlediska, protože jedna cesta autobusem do města a zpět přišla na 5 EUR (nebo drahá možnost - pořídit měsíční jízdenku na všechny linky autobusů ve městě za "pouhých" 50 EUR.
Snad ani nemusím nijak zvlášť doporučovat návštěvu sauny, kterou najdete snad ve všech budovách a domcích ve Finsku. My jsme měli možnost chodit i do univerzitní sauny, která byla nedaleko školy, přímo na břehu jezera (skok rozpáleného těla do nádherně čisté, ale "trochu" studenější vody okolo desáté hodiny večer stojí za to :-)).

V našem případě součástí ubytování nebylo povlečení. Dále se určitě vyplatí vzít s sebou nějaké nádobí do kuchyně. Samozřejmě se vybavení ubytování liší a vy na to budete předem upozorněni.
Určitě se taky neztratí ochrana proti dotěrnému hmyzu. Doma klidně můžete nechat mycí a prací prostředky, protože jejich cena je podobná jako u nás.

Určitě po všech stránkách výborná zkušenost - jazykově, profesně, setkání s příjemnými lidmi, poznání místní krajiny a kultury ....

Výborná, vše měli připraveno a při jakémkoliv problému nebo s prosbou o radu jsme je mohli kontaktovat (e-mailem, telefonem).