Město Maringá leží ve středu spolkového státu Paraná. Paraná je stát patřící do Jižního regionu a sousedí s dalšími brazilskými státy - Sao Paulo, Santa Catarina a Mato Grosso do Sul. Dále hraničí na jihozápadě s Argentinou a na západě s Paraguayí.

Maringá - město se zhruba 350 000 obyvateli, je univerzitním, kulturním i finančním centrem okolí. Dalším velmi významným blízkým městem je Londrina a nebo hlavní město státu Paraná - Curitiba. Také Maringá, jako valná většina měst v Brazílii, je předem plánované a nově vystavěné město, které bylo založené v roce 1947.

Oblast je významná produkcí cukrové třtiny a soji. V menším množství je možné najít i kávové plantáže. Okolí je tedy zemědělskou oblastí. V samotném městě je možné navštívit park, kde je zachována zdejší původní fauna i flóra, která tu bujně rostla před výstavbou města. Je zcela běžné potkat v centru města, ve zmíněném parku, volně žijící makaky. Město, vzhledem ke své krátké historii, nemůže nabídnout architektonické zajímavosti a přehlídku stavebních slohů, jak je to běžné v Evropě. Hlavní a nepřehlédnutelnou dominantou města Maringá je moderní katedrála v podobě vysokého betonového jehlanu. Je to velmi jednoduše a vkusně vybavená sakrální stavba.
Vzhledem ke vzdálenostem jsou možnosti cestování lehce omezené. Velmi známým a krásným místem 400 km západně, na Paraguayjských a Argentinských hranicích je Národní park Iguazu. Je zde možné navštívit Ptačí park s překrásnými papoušky i jinými zvířaty Brazílie a jsou zde také k vidění na řece Iguazú jedny z největších vodopádů světa. Další zajímavostí tohoto místa je i donedávna největší vodní dílo na světě (přehrada) s hydro-elektrárnou Itaipú.
Asi 400 km severně od Maringy, ve státě Mato Grosso do Sul se nachází Národní park Panthanal. Je to unikátní oblast deštného pralesa, vodních ploch a specifickou faunou i florou. Tuto oblast je možné navštívit pouze s kvalifikovaným průvodcem.
Díky dobré dálkové autobusové dopravě je možné se pohodlně během noci přesunout do Curitiby, do Sao Paula nebo do vyhlášeného střediska na pobřeží Atlantiku - Floriánopolis. Zmíněné destinace jsou 500 - 800 km vzdálené a cena jednosměrné jízdenky v klimatizovaném autocaru je cca R$ 100,- (~1000,- CZK)

Universidade Estadual de Maringá
Je státní univerzitou hodnocenou v uplynulých letech, jako nejlepší státní univerzitou ve státě Paraná. Prosředí univerzity je velmi příjemné. Připomíná spíše subtropický park než vzdělávací komplex. Celý univerzitní kampus je velmi rozlehlý a nabízí kromě sportovních a stravovacích služeb též banku, poštu, menší obchod, lékaře, lékárnu a samozřejmě i velkou univerzitní knihovnu.

Výzkumný pracovník/Researcher
Během pobytu jsem dokončoval vlastní výzkumný projekt a rovněž se zapojil do projektů řešených na mém hostitelském pracovišti. Mým oborem jsou anorganické nekovové biomateriály a bioaktivní vrstvy pro medicinské aplikace. Na zdejším pracovišti se zabývají především bio-polymery a polymerními resorbovatelnými vrstvami rovněž pro aplikace v lékařství. Protože biomateriály jsou široký interdisciplinární obor, bylo velmi jednoduché navázat spolupráci.

Měsíčně jsem dostával od brazilské univerzity šek na R$ 300,- (cca 3000,- CZK), což přesně beze zbytku pokrylo pouze mé náklady na bydení. Ubytovaní tedy činilo velkou část mých výdajů. Náklady na jídlo bylo možné redukovat stravováním ve studentské restauraci - Restaurante Universitário (RU). Oběd nebo večeře zde stál cca R$ 1,5 (~ 15,- CZK) a oběd v restauraci formou "all you can eat" stál cca R$ 6,- (~ 60,- CZK). Ovoce a zelenina jsou zde o poznání levnější.
Oblečení je tu dle mého názoru nepatrně dražší než v ČR a sortiment je vzhledem ke klimatu omezen většinou jen na letní varianty. Občas je tu možné nakoupit i velmi levně kvalitní výrobky, především kožené boty a bavlněné oblečení z tuzemské produkce.

Byla požadována pouze dobrá znalost angličtiny, ale bohužel jazyková vybavenost Brazilců není moc dobrá. V univerzitním prosředí je možné vyžít jen s angličtinou. Avšak mimo kampus je dobré znát alespoň základy portugalštiny. Univerzita zajišťovala kurz výuky portugalštiny pro cizince (R$ 50,-/3 měsíce), což mi v začátcích velmi pomohlo pro běžné činnosti, jako je nákup nebo objednání jídla v restauraci.

Mé ubytování probíhalo formou spolubydlení v bytě s dalšími brazilskými studenty. Tato možnost mi byla nabídnuta už před odjezdem z ČR lokálním centrem IAESTE v Brazílii.
Jednalo se o klasický brazislký byt: 3 pokoje + 2 koupelny a kuchyň s obývacím pokojem. Já jsem sdílel malý pokoj s dalším Brazilcem.

Na letišti mě čekal brazilský ubytovatel - spolubydlící, člen IAESTE. Celou dobu mého pobytu se o mne on i ostatní členové IAESTE výborně starali a v případě potřeby i ostatní brazilští kamarádi a kolegové. Všichni, koho jsem tu poznal se mi snažili nějak pomoci nebo alspoň ukázat jejich zemi v nejlepším světle. V prvních týdnech jsme byli pozváni na několik brazilských barbecue a párty. Díky těmto akcím jsem velmi snadno a rychle zapadl mezi ostatní studenty.

Začátkem pobytu byla zorganizovaná velká párty pro všechny zahraniční studenty pobývající ve městě Maringá přes organizace IAESTE a AIESEC. Bylo to velmi zajímavé a potkal jsem tak skoro celý svět. Během celého pobytu jsem byl v kontaktu s Thomasem, rovněž student chemie a praktikant IAESTE z Německa. Naši ubytovatelé byli velmi přátelští a i toto dalo vznik našemu přátelství už od prvních dnů v Brazílii.

Díky mé zvědavosti jsem dosáhl zapsání do univerzitní posilovny za cenu cca R$ 50,- /měsíc (~500,-CZK) a překonal jsem i tamní jazykové bariéry. Univerzita rovněž disponuje plaveckým bazénem, kam je vstup komplikovaný dlouhou čekací listinou. Ve městě je k dospozici několik kin s programem téměř shodným s evropským. A koncem týdne a během víkendů je možné navštívit velké množství místních klubů a diskoték. Mladí lidé tady ve velké většině preferují brazilskou verzi country music "sertanesa".  

V rámci úsporného finančního i časového režimu jsem navštěvoval studentskou restauraci - Restaurante Universitário (RU). Každý den byla jako příloha rýže a černé fazole a střídalo se jen maso (kuřecí, hovězí, vepřové a ryba). Hovězí maso je v Brazílii velmi oblíbené a mohu říct, že i mnohem chutnější. Tenké hovězí plátky jsou dokonce i hlavním chodem při brazilském barbecue. Těžko definovat místní specialitu, ale již zmíněná rýže a fazole spolu s grilovaným hovězím a způsob stolování je dostatečně odlišný, Je tu zvykem mít všechny součásti daného chodu na stole a každý se obslouží sám. I proto jsou tu tak časté restaurace "all you can eat". Místní jídlo je krom zmíněného i jednoduše připravené restováním nebo grilováním. Vše je lehké, zdravě vypadající a méně kořeněné. Je také velmi běžné mít ke každému jídlu dostatek čerstvé zeleniny nebo ovoce.
Další zvláštností je, že všichni bez vyjímky milují sladké. I do čerstvě vymačkaných pomerančů sypou několik lžic cukru. Braziská káva připomínala spíše cukrový sirup s přídavkem kávy. Kvalita kávy pro mě byla překvapením. Byla velmi silná a hořká, bez vůně na kterou jsme zvyklí. Bylo mi vysvětleno, že kvalitní káva je určena na export a rovněž je tu odlišná technologie pražení.

S rodinou a přáteli jsem byl v kontaktu pomocí Skypu. Videohovory celkem obstojně suplují reálné setkání. Také jsem využíval fenomén doby - Facebook a zbytek komunikace pokryl mail a webová brána pro posílání SMS zpráv zdarma. Často mi připadalo, že jsem s blízkými v kontaktu více, než když jsem doma v ČR.

Je dobré se připravit se na počáteční kulturní šok. Brazílie je země, kde jsou všichni přátelští a nikdo nikam nespěchá. Dochvilnost je zde vyjímkou. Maringá je oblast s opravdu vysokými teplotami. Na konci zimy se teploty pohybovaly blízko 30°C. Jaro a začátek léta přinesly častější krátké, ale intenzivní deště a došlo ještě k oteplení. Také velmi doporučuji vyřešit zubní prohlídky před odjezdem z ČR. Kvalita ošetření je tu rozdílná v závislosti na ceně za ošetření. Pojišťovny často moc neutrácejí! Sám jsem toto vyzkoušel a raději po této zkušenosti na vlastní náklady podstoupil ošetření v soukromém zařízení (cca R$ 100,-)

Rozhodně nezapomenout opalovací krém, sluneční brýle, repelent a dostatek letního oblečení je nezbytný. Též doporučuji mít s sebou středně velký batoh na víkendové výlety, cestování s kufrem není moc pohodlné.

Já, jako doktorand, jsem v Brazílii zjistil, že studijně-pracovní vztahy mohou mít i jinou podobu. Mohou existovat i v méně formální a neupjaté podobě. Také jsem si vyzkoušel, že jsem schopný žít a rychle se aklimatizovat v kulturně velmi odlišné zemi, daleko od rodiny i blízkých.
Pracovně jsem vyzkoušel i jiné směry výzkumu a používaného vybavení. Dále jsem se musel naučit více improvizovat při práci v laboratoři. Pracoviště bylo specializované na jiné typy výzkumu, i toto bylo velmi přínosné.
Nesmím opomenout možnost se naučit základy nového jazyka s rodilými mluvčími.

Spolupráce byla příjemná, bezproblémová a profesionální. Lidé jsou tu velmi přátelští a ochotní.