Belfast je hlavní městem Severního Irska. Nachází se v severovýchodní části ostrova, na konci delšího mořského zálivu Belfast Lough.

Belfast je město asi s 450 000 obyvateli s poměrně malým centrem a rozlehlými plochami poměrně husté, drobné příměstské zástavby. Dopravní spojení s okolím představují dvě letiště: Belfast City Airport - umístěné přímo ve městě, nedaleko centra a Belfast International Airport - ležící severozápadně od města, asi 30-40 min. jízdy autobusem. Pro vnitroostrovní přepravu lze využívat vlak nebo autobus. Obě hlavní stanice se nachází prakticky v centru Belfastu. Železniční síť je v porovnání s Českem poměrně chudá - dostanete se jen na určitá místa. Doprava ve městě je zajišťována autobusy, které se z centra (kontrétně od City Hall) paprskovitě rozjíždějí do všech směrů.
Ve městě sídlí tři university. Největší a nejprestižnější je Queen's university na jižním předměstí. Srdcem Belfastu je majestátní budova radnice, odkud směrem na sever vede hlavní "nákupní tepna" Royal avenue. V centru lze navštívit tradiční irské lokály, ve kterých poměrně často narazíte na živou hudbu, jižně od centra stojí za zmínku botanická zahrada, kde se v létě konají různé společenské akce.
Východně od středu města za řekou Lagan se rozprostírá velikánské území bývalých doků a loděnic. Tato zanedbaná průmyslová oblast se začíná znovu probouzet k životu. Je schválen urbanistický plán revitalizace, který by měl z této části vytvořit živorodé srdce města. Zatím bylo zrealizováno jen několik budov. Je zde např. budova "Oddysey" - kina, kluby, ice ring.
Mnozí mají Belfast spojen se střety katolítů a protestatů. I přesto že zde vážnější konflikty už ustaly, stále ve městě existují oblasti, se specifickou výzdobou domovních štítů i celých ulic, kterým je radno se jako cizinec vyhnout.

Celý ostrov Irsko je nádherná zelená země. I bezprostřední okolí Belfastu stojí za prozkoumání.

* Krátké (půl až jednodenní) výlety:
- nad městem západní strany dominuje kopec "Cave Hill", výstup cca 2 hodiny, nabízí se odsud báječný výhled na celé město Belfast a přiléhající záliv, který sna obzoru přechází v moře
- zajímavá je stezka vedoucí kolem řeky Lagan od Governor's bridge proti proudu až k Lisburnu

* Jedno/dvou denní výlety:
- do města Bangor, je zde největší marina v sev. Irsku (jinak nic moc k vidění)
- Mourne mounatains, krásné a nejvyšší pohoří Sev. Irska (kolem 700 m.n.m), jižně od Belfastu, kolem města New Castle, úžasné výhledy z hor na moře, na pobřeží je přírodní rezervace
- Giant's causeway a celé severní pobřeží, ideální je půjčit si auto a projet po pobřeží, od belfastu až k Port Stuart
- Dublin, autobusem 2,5 hodiny

*Více-denní výlet
- okolo celého Irska, jeli jsme jižní část (Belfast, Dublin, Kilkenny, Cork, Killarney, poloostrov Dingle, Galway, Belfast) půjčeným autem za 5 dní, úžasný výlet, doporučuji !!!

Ferguson McIlveen LLP

Pracoval jsem v sekci architektů. Hlavní náplní mé práce byl návrh architektonických studií různých objektů. Měl jsem zadán "svůj" projekt, kterému jsem se věnoval nejvíce, včetně prezentace před klientem a k tomu pomáhal ostatním s projekty, které spěchaly. Nejpoužívanějším kreslicím nástrojem byl Auto CAD.

Týdenní příjem 190 liber se ukázal jako přiměřený k výdajům

Na místo, které jsem zastával byla požadována vynikající znalost angličtiny

Bydlel jsem na kolejích Queen's Elms (koleje Queen's University) spolu s ostatními IAESTE studenty. Ubytování mi bylo nabídnuto a zajištěno přes IAESTE. Cena 133 liber na 14 dní za jednolůžkový pokoj. Přestože by se v místě dalo sehnat bydlení levnější, zvláště pokud by člověk chtěl zůstat déle, určitě bych neměnil tu bezvadnou partu, která se tam utvořila, kvůli pár ušetřeným librám.

S ostatními IAESTE studenty jsem se prvně potkal až na již zmiňované koleji. Nicméně jsem byl už předem v elektronickém spojení s jedním z nich - hlavním organizátorem. Jako skvelý nápad se ukázalo založení Yahoo Group na netu, kam byli nově přijíždějící studenti předem přizváni.
V průběhu léta IAESTE pořádala několik výletů do okolí (i trochu dál :) Bylo možné účastnit se výletu do Dublinu, Mourne Mountains, Edinburghu. Velice zajímavá byla návštěva parlamentu Severního Irska - budovy Stormontu.

Jak jsem již zmiňocval výše, hlavním centrem veškerého dění byla kolej, kde jsme byli téměř všichni ubytovaní. Zde byla naplánována nebo tu i probíhala většina společenských akcí. Ke složení té asi 60-členné party lidí, která se během času pomalu obměňovala, jak jedni přijížděli a druzí odjížděli, je třeba poznamenet, že se skutečně jednalo o lidi z celého světa. Bylo pro mě moc zajímavé poznávat zvyky a kulturu lidí z opačného konce zeměkoule.

Nedaleko kolejí (asi tak 10-15 min pěšky) se nachazí PEC - Physical Education Centre, kde bylo možné po zalacení jednorázového vstupného 3 libry provozovat snad jakýkoliv sport. Je tu i bazén. Často jsme s ostatními chodili zadarmo na ohromnou louku za tímto sportovním cetrem hrát fotbálek, frisbee atd. Irové mají své specifické sporty jako "gaelic football" a "hurling" - urcite stojí za shlídnutí nazivo.
Jak už jsem zmiňoval výše, v průběhu léta je intenzivně využívaným místem pro různé kulturní akce pod širým nebem areál botanické zahrady - 10 min pěšky od kolejí. Často jsme navštěvovali univerzitní kino (hned vedle Queen's univerzity). Pro studenty je tu zvýhodněné vstupné. V okolí centra a centru samém se nabízí spousta klubů a tradičních lokálů často s živou hudbou.

Osobně jsem stravování řešil snídaní a večeří na koleji a v poledne jsem chodil na oběd s ostaními v práci do bufetu ve firmě. Vaření na koleji byl jeden z dobrých nástrojů poznávání ostatních IEASTE studentů a i kulinářských specialit z míst odkud pocházeli. Často jsme se domlouvali na společných večeřích v duchu určité země. Mám pocit, že jsem během svého pobytu poznal mnohem více kuchyň veškerou jinou než irskou. Musím uznat, že propsání Irska v této kategorii jsem více vnímal přes Guinness a whiskey.

Na koleji byl natažen internet... bez problému (e-mail, skype, icq,...)
Jelikož jsem si pořídil i místní sim (od Carphone Warehouse) pro komunikaci s ostatními a hovor do Čech ze sítě Mobile world stál pouze 7 pence/min (na pevnou linku), využíval jsem i tuto možnost.

Pokud budete mít možnost bydlet s ostatními IAESTE studenty, určitě jí využijte!

Určitě si s sebou vemte i teplejší oblečení a dobrou nepromokavou bundu. Léto tady je mnohem chladnější a prší opravdu pravidelně.
Máte-li tu možnost, určitě notebook - jinak vám je ta přípojka na pokoji na nic... nevšiml jsem si na kolejích nějaké počítačové místnosti.

Ve srovnání s ostatními architekty, a bylo nás v Belfastu celkem dost, jsem měl štestí na zadanou práci. Mohl jsem si vyzkoušet spoustu věcí týkajících se přímo mé profese: vlastní architektonické navrhnování, spolupracovat s ostatními členy týmu, poznávat jejich přístup k řešení problémů, poznávat jinou organizaci práce, hierarchii a zainteresovanost různě postavených lidí ve větší firmě, komunikovat s celým svým okolím v cizím jazyce na odborné rovině, komunikovat s klienetm, prezentovat a přebírat odpovědnost za vlastní práci.
V rovině mezilidských vztahů vidím velký přínos v poznání mnoha nových lidí (v práci, i IAESTE studentů) s odlišnými kulturními kořeny. Myslím si, že tato setkání a prátelsví mi v mnoha směrech otevřela oči i mysl.

Spolu práce probíhala bez problémů. Popsal bych to asi tak, že IAESTE držela nohu na plynu lehce ševelícího Mercedesu IAESTE praktikantů... nebzlo třeba přidávat, ale každý cítil, že ten potenciál tu je.